Πικάντικη σαλάτα κουνουπίδι, παντζάρι, πιπερίτσα

Χωρίζουμε τις κορφές του κουνουπιδιού, τις πλένουμε με προσοχή και τις μαγειρεύουμε στον ατμό, για 8 περίπου λεπτά. (στη χύτρα ταχύτητος ο χρόνος είναι ο μισός, μόλις 4 λεπτά από τη στιγμή που θα αρχίσει το σφύριγμα αρκούν). Μπορεί κανείς όμως να τις μαγειρέψει και με άλλο τρόπο (δείτε “Μυστικά” [1], [2] και [3] )

Εν τω μεταξύ, ξεπλένουμε το παντζάρι να φύγουν τα υγρά της συντήρησης. Εάν χρησιμοποιήσουμε φρέσκο παντζάρι, θα χρειασθεί να το βράσουμε πιο πριν, για ένα μισάωρο περίπου.

Κόβουμε το παντζάρι σε φέτες πάχους λίγο λιγότερο από 1 εκατοστό.

Από τις φέτες του παντζαριού, με τη βοήθεια ενός κουπ πατ σε σχήμα αστεριού, παίρνουμε ένα κόκκινο αστέρι από το καθ’ ένα. Εάν το μέγεθος των παντζαριών σας το επιτρέπει και έχετε ποικιλία με κουπ πατ διαφόρων μεγεθών, μπορείτε να κόψετε αντίστοιχα και αστέρια σε περισσότερα από ένα μεγέθη (δύο ή και τρία, αλλά ήδη με τα δύο θα κάνετε τη διαφορά).

Στον πάτο μίας σαλατιέρας βάζουμε πρώτα το μαρούλι, ιδιαίτερα ψιλοκομμένο και το ραντίζουμε με λίγο καλό ελαιόλαδο.

Όταν το κουνουπίδι θα είναι έτοιμο, βάζουμε τις κορφές του στη σαλατιέρα, πάνω από το “υπόστρωμα” του μαρουλιού και πασπαλίζουμε με λίγο αλάτι και την ποσότητα της καυτερής πιπερίτσας που μπορούμε να αντέξουμε (είτε θρυμματισμένη είτε και σε σκόνη).

Προσθέτουμε τα κομμάτια του παντζαριού που περίσσεψαν από την... παντζαροκοπτική που κάναμε στο βήμα 4, κομμένα σε μικρά κομμάτια των ενός-δύο εκατοστών,

ψιλοκόβουμε και τα φρέσκα κρεμμυδάκια, κόβουμε και προσθέτουμε και το σχινόπρασο (σε πιο μεγάλα κομμάτια αυτό), και απλώνουμε πάνω τους και ένα ή και δύο κουταλάκια φρέσκιας και ψιλοτριμμένης μαντζουράνας.Ανακατεύουμε όλα μαζί τα υλικά, χύνοντας από πάλω λίγο καλό ελαιόλαδο σε πολύ λεπτή ροή, σαν τρίχα, να νοστιμίσει τη σαλάτα μας.

Απλώνουμε πάνω από το κουνουπίδι μας και τα αστεράκια που κόψαμε και τα νοστιμεύουμε και αυτά με λίγο ακόμη ελαιόλαδο σε πολύ λεπτή ροή και πάλι.

Καλή σας όρεξη.

[TIP 1] Όπως αναφέρεται και πιο πριν, ασφαλώς και μπορεί κανείς, αντί για προβρασμένα παντζάρια να χρησιμοποιήσει φρέσκα. Σε αυτή τη περίπτωση, αφού πρώτα τα βράσουμε, στη συνέχεια τα καθαρίζουμε καλά από τη λεπτή φλούδα τους.

[TIP 2]: Σε κάθε περίπτωση, επιλέγουμε μεγάλα παντζάρια, για να μπορούν να μας δώσουν ικανοποιητικού μεγέθους αστεράκια. Στη φωτογραφία φαίνεται το παντζάρι που χρησιμοποίησα (ένα, γιατί ήταν.... θηριώδες!), σε σύγκριση μάλιστα με XL αυγό!! Μοιάζει σαν αυγό χελώνας δίπλα του!!

[TIP 3]: ΣΩΣΤΟ ΚΟΨΙΜΟ. Ίσως είναι ευκαιρία να αναφερθεί εδώ ότι το κουνουπίδι (όπως και το μπρόκολο) το χωρίζουμε σε τούφες αποκόπτοντας τα μικρότερα κοτσανάκια από το κεντρικό κοτσάνι και ΟΧΙ κόβοντας με μαχαίρι τις τούφες από έξω προς το εσωτερικό.

[TIP 4]: ΜΕ ΤΣΙΓΑΡΙΣΜΕΝΟ ΚΟΥΝΟΥΠΙΔΙ. Εάν το βραστό κουνουπίδι δεν σας αρέσει και τόσο (εάν είστε φυσιολογικοί άνθρωποι, δηλαδή), βάλτε σε ένα τηγανάκι να ζεσταθεί καλά λίγο ελαιόλαδο και τσιγαρίσστε εκεί μέσα λίγη καυτερή πιπερίτσα και μια σκελίδα σκόρδο (τσακισμένη και “en chemise”, με τη φλούδα της δηλαδή, για να μη μυρίσει πολύ και να μπορέσετε να την αφαιρέσετε στο τέλος),

[TIP 5]: και ρίξτε εκεί μέσα τις τούφες του κουνουπιδιού, αφού τις βράσετε για τον μισό μόνο χρόνο (3-4 λεπτά). Φέρτε τες μερικές βόλτες, για 2-3 λεπτά, να πάρουν ένα ωραίο καφε-χρυσαφί χρώμα και, ώ! του θαύματος, πραγματικά θα τις ευχαριστηθείτε!!!

[TIP 6]: ΜΕ ΨΗΤΟ ΚΟΥΝΟΥΠΙΔΙ. Εάν αποφασίσετε να τη κάνετε με κουνουπίδι ψητό στο φούρνο, γίνεται πιο νόστιμη από κάθε προσδοκία : Ψήνουμε τις φουντίτσες του κουνουπιδιού στον φούρνο (δείτε περισσότερα για το μαρινάρισμα με γλυκόξινη σάλτσα λεμόνι-curry-ζάχαρη στη συνταγή για “Κουνουπίδι ψητό, agrodolce (γλυκόξινο)”. Μαζί ψήνουμε και κανα δυό πιπεριές φλωρίνης.

[TIP 7]: Σαν ψηθούν, τα βάζουμε στη σαλάτα, όπως και στο βήμα 6, μόνο που τώρα δίνουμε περισσότερο χρώμα (αλλά και γεύση) στη σαλάτα μας με τα κομματάκια της φλωρίνης.